當我們眼見真相卻不發一語的那天，就是我們開始死去的時候
我們談論天氣，我們談論工作，我們談論所有一切的事情——只除了屋內的大象。
《房間裡的大象-日常生活中的緘默與縱容》這本書從社會學的論述出發，作者亦是知名的社會學家，探討著眾人沉默的串謀，對公開的秘密刻意迴避以致形成：房間裡的大象—那裡有個龐然大物無法忽視，我們都知道，但我們不說。
有別於以心理學探討個人對於事件發生後的否認狀態，這本書更著重在集體式的沉默與否認——小自細微的事件，大至納粹，規模也從家庭、公司組織，大到國家等做為案例，討論房間的大象如何形成、究其帶來的影響、以及是否有機會打破那視而不見的狀態？甚至是可能產生的效應。
選擇沉默，是因為真相令人恐懼不安？
觀看這本書的同時，自己也彷彿將那些自身的「秘密」一一攤出重新檢視了一次，就像跟著揭穿了長期以來躲藏在內心裡的大象，好比成為第四隻猴子般令人感到不安。
人們甚至也習慣了不談論「不談論」本身，徹底的規避那些我們都知道，卻始終不願啟齒的事，最經典的，莫過於我們對「死」與「性」的避諱，諷刺的是，這便是每個人生命必經的始與終。
在華人的傳統觀念下，對於「死」有著極端的恐懼，彷若不提及就永遠不用面對似的，除了極其努力地用「去世」、「離開」取代外，連其諧音或相似的寓意都刻意避開，好比樓層跳過”四”、贈禮不得送時鐘，以免成了「送終」（送鐘），觸霉頭。
而「性」，也在我們長期偏頗的塑造下，成了骯髒、慾望的象徵，以致多數人無法敞開心胸面對這人類的本能，若自己有這方面的想像，或者是公開談論，彷彿就顯得罪惡、可恥。
許多我們選擇沉默的事情，可能是因為它曾帶來過於巨大的痛苦，如戰爭，無論加害者與被害者，有許多人都無法再次面對那樣的回憶，選擇避而不談；又或者是性侵事件，也在被害者身上交雜著更多複雜的情緒：羞恥、自我否定、傷痛等，以致更難以言說。
除此之外，許多發生於生活中的小事件，或許來自於我們長期對自身的道德規範下，展現出自以為的得體——不隨意插手、不過問八卦，正如同書中說的三隻智猴，非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿說。
所以除了恐懼之外，沉默某部分則來自於自認清高、認為禮貌，於是，當我們自認為看到了不該看的事情，經常選擇視而不見，這其中有很大的原因是為了避免尷尬，好比我們通常並不會直接指出他人的錯誤。
除了一般人所會遇到的情況，《房間裡的大象》也提及權勢者的有心操作，包含刻意的操作媒體，選擇性的露出特定議題，或是以其他事件轉移焦點，在這個看似言論自由、人人都是媒體的年代，媒體卻始終淪為有心人士的武器，讓每一則新聞的釋出，都成了刻意選擇的結果。在這樣的環境下，我們所見的事實，又是否真實呢？
慶幸的是，現在也愈來愈多人倡導媒體識讀，盼望每個人都能夠有足見的知見，得以去辨別真正的真實與刻意被操作的結果。
指出房間的大象，成為第四隻猴子
俗話常說，謠言止於智者，但當多數人都選擇對真相沉默時，我們是否還願意當第四隻猴子？
書中提到最經典的故事，也就是知名的安徒生童話：國王的新衣。就因為故事中的每個人都害怕自己是笨蛋，而選擇對眼前所見的事實否認，更懷疑自我，直到一名純真無知的孩童打破了眾人的串謀。這樣看似荒謬的童話，卻不斷地在我們生活周遭真實上演。
而你是否能認出這樣的事件？抑或你也在不知不覺中成為了串謀的一份子？
絕口不提這樣的傷害，甚至否認它的存在，是此類家庭相信他們能維持家庭完整的唯一方法。——《沉默的串謀：亂倫創傷》
因著這些看似約定成俗的避諱，讓我們在發生性騷擾或性侵時，常常不知如何面對，當事人或許因為害怕而選擇沉默，身邊的親友則怕觸及對方傷口，選擇迴避。然而，也有許多受害者在傾訴之後，因為周遭的人們選擇緘默，導致當事人自我懷疑、自我否定，終其一身都可能活在陰影裡頭。
如同我自己國小時，曾在路上被陌生人強擄親吻或親戚性騷擾後選擇告訴父母，得到的回應卻是一句「別亂說！」，或選擇沉默，當作沒事。
這樣的回應使得傷痛變得更加沉重，甚至加添了對人性的失望，而這些悲傷看似無聲無息，卻總在日後獨處時刻顯得震耳欲聾，如同狂浪將我淹沒似。
不想觸碰傷口，卻形成了更大的傷害。
迴避大象的行為本身就是一頭大象。串謀者之間從不真正討論沉默本身，讓沉默的串謀更具殺傷力。
除此之外，眾人選擇沉默，更會姑息了罪犯。如同書中提到的案例，性侵和解，卻導致加害者後續又犯下多次的罪行，產生了更多受害者。
然而，成為指出房間裡的大象那隻所謂的第四隻猴子，也可能因此付出代價。整體社會形成視而不見的沉默，多數是一種隱而不宣的默契，出自於彼此對戳破真相的恐懼，若有人打破沉默，也就破壞了他們努力維持的表面和平。
但除了受害者之外，即使是身為沉默串謀的一份子，也都可能對心裡產生傷害。眼見真相被蒙蔽卻受到了龐大的環境壓力以至不敢發聲，也容易產生自我否定與對社會失望的陰影。
或許是因為自己接近不惑的年紀，對社會擁有這樣的現象早就了然於心，對於書中列舉了許多案例，並未感到驚訝或震撼。
身而為人，或許我們終其一生都在學習，學習如何在眾人的意見眼光下，還能如實的表達自我、不傷人，也不因壓抑自己而受傷，更期許我們都擁有不畏懼說出真相的勇氣。
而本書作者最終傾向揭開真相，直指房間內的大象。
因為唯有面對，才有改善的可能。
當我們眼見真相卻不發一語的那天，就是我們開始死去的時候。
觀看這本書讓我唯一感到疑問的是，它舉出了許多例子，比如書、電影、新聞事件等，某部分是屬於虛構的創作，讓我不禁思考，非真實的事件，是否也能作為一種確切的證明來說服人們？作為一種論述依據呢？
書中並沒有作者本人的實驗對照，僅是做出歸納整理並加以分析，即使他已經相當用心地網羅許多案例，但我總感到欠缺了些什麼。
或者像這樣揭開真相的書，本來就很難尋得更多的案例？
畢竟，誰又願意將秘密攤在陽光下呢？
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